Autoridades do estado de Kerala, no sul da Índia, estão tomando medidas preventivas após a morte de um menino de 14 anos pelo vírus Nipah e a identificação de 60 pessoas em uma categoria de pacientes de alto risco, disse o ministro da saúde do estado no domingo (21).

Partes de Kerala estão entre as mais em risco para surtos do vírus, mostrou uma investigação da Reuters no ano passado. O Nipah, que vem de morcegos frutíferos e animais como porcos, pode causar uma febre letal e inchaço no cérebro dos humanos.

O Nipah é classificado como um patógeno prioritário pela Organização Mundial da Saúde (OMS) devido ao seu potencial para desencadear uma epidemia. Não há vacina para prevenir a infecção e nenhum tratamento para curá-la.

“O menino infectado morreu no domingo após uma parada cardíaca”, disse Veena George, ministra da saúde do estado, falando em língua maláilala.

Anteriormente, em um comunicado no sábado, ela disse que como parte do controle de Nipah, o governo emitiu ordens para criar 25 comitês para identificar e isolar as pessoas afetadas.

O Dr. Anoop Kumar, diretor de medicina de cuidados críticos no Aster MIMS Hospital em Calicute, disse que um caso positivo de Nipah tinha sido diagnosticado em um menino da escola e pessoas que tinham estado em contato com ele estavam sendo vigiadas.

“Há uma chance mínima de um surto do vírus Nipah nesta fase”, disse ele, acrescentando que a situação seria monitorada nos próximos sete a dez dias.

Há 214 pessoas na lista de contatos principais do menino, disse o comunicado. Entre eles, 60 estão na categoria de alto risco, disse, e as salas de isolamento foram criadas em instituições de saúde para tratar os pacientes.

Os familiares do paciente afetado foram mantidos em um hospital local para observação, após um caso de vírus Nipah ter sido confirmado em Malappuram, uma cidade a cerca de 350 quilômetros. Outras pessoas que poderiam estar em risco foram solicitadas a se isolar em casa.

O governo do estado disse que está trabalhando para rastrear qualquer pessoa afetada para conter a propagação do vírus. Nipah foi ligada à morte de dezenas de pessoas em Kerala desde sua primeira aparição no estado em 2018.

O vírus foi identificado pela primeira vez há 25 anos na Malásia e levou a surtos em Bangladesh, Índia e Singapura.