Israel anunciou o início de sua operação terrestre na Cidade de Gaza nesta terça-feira (16), declarando que “Gaza está em chamas”.

Um oficial militar israelense disse que as IDF (Forças de Defesa de Israel) iniciaram a etapa principal de sua operação terrestre na Cidade de Gaza, o maior centro urbano do território, para onde Israel ordenou a fuga de centenas de milhares de moradores.

Os militares deram poucos detalhes iniciais, mas disseram que as tropas começaram a “desmantelar a infraestrutura terrorista do Hamas na Cidade de Gaza”. Os moradores devem ir embora.

“Gaza está em chamas”, publicou o ministro da Defesa, Israel Katz, na rede social X. “As Forças de Defesa de Israel (IDF) atacam com punho de ferro a infraestrutura terrorista e os soldados das IDF estão lutando bravamente para criar as condições para a libertação dos reféns e a derrota do Hamas.”

Moradores disseram que o bombardeio à cidade aumentou drasticamente nos últimos dois dias, com explosões mais intensas que destruíram dezenas de casas e barcos da Marinha se juntando a tanques e aviões no bombardeio da costa.

“Lançamos uma operação significativa em Gaza”, disse Netanyahu no início de seu depoimento em um julgamento de corrupção em andamento.

Estados Unidos demonstram apoio a Israel

O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que visitou o país na segunda-feira (15), demonstrou aparente apoio à decisão do governo israelense de abandonar as negociações de cessar-fogo e usar a força para esmagar o Hamas.

Embora os Estados Unidos desejem um fim diplomático para a guerra, “temos que estar preparados para a possibilidade de que isso não aconteça”, disse Rubio.

Ele endossou a exigência israelense de que o Hamas entregue suas armas e liberte todos os reféns restantes imediatamente, como a única maneira de encerrar a guerra.

Autoridades de saúde de Gaza relataram pelo menos 24 mortos, a maioria na Cidade de Gaza, nas primeiras horas do ataque.