Israel tem usado no conflito com o Irã o Iron Beam (Raio de Ferro, em português), um sistema de defesa aérea que usa feixes de laser para neutralizar mísseis e drones inimigos.

Naftali Bennett, ex-primeiro ministro de Israel, ao anunciar o desenvolvimento desse tipo de defesa, em 2022, afirmou que “o sistema laser é uma mudança estratégica para Israel e para o mundo”.

O Raio de Ferro é um sistema de defesa aérea que usa feixes de laser para neutralizar ameaças como foguetes, artilharia, morteiros, mísseis de cruzeiro, veículos aéreos não tripulados (UAVs) e enxames de drones. A tecnologia foi criada para aumentar a precisão e reduzir os custos.

Em 2022, o engenheiro e analista de defesa israelense Uzi Rubin, em entrevista ao Wall Street Journal, afirmou que o sistema tem duas vantagens: o custo por alvo atingido é baixo e a recuperação é fácil. A segunda é que não há munição, o que economiza toda a cadeia de produção e logística.

De acordo com o fabricante, o custo é “quase zero por interceptação e causa danos colaterais mínimos”. Em comparação com os mísseis usados nos atuais sistemas de defesa, que custam entre 40 mil e 80 mil dólares por arma, resultaria em uma redução valiosa de custos.

Estrutura

O sistema usa um laser de alta energia para neutralizar as ameaças. A estrutura é de um canhão de laser que conta com uma configuração de espelhos para formar um feixe de luz com alta energia, que pode ter potência de até 100 kW.

Para se ter uma ideia, 100 kW poderiam alimentar cerca de 360 casas em um mês com um consumo médio como 200 kWh mensais.

Além da arma de laser, o equipamento conta um sistema de monitoramento de alvos por GPS e um centro de comando.

De acordo com o governo israelense, o feixe de luz tem o diâmetro de uma moeda e é extremamente preciso, visto que, ao ser basicamente luz, é imune aos efeitos de distorção do vento e da temperatura atmosférica.

Modelos do Raio de Ferro

A arma isralense pode ser usada de duas formas: como uma máquina fixa, que faz uma leitura do ambiente a partir de radares, ou como uma arma móvel, que funciona da mesma forma e pode ser instalada em caminhões ou blindados.

De acordo com as autoridades da defesa israelense, o Raio de Ferro também pode ser instalado a bordo de um avião civil para mirar em qualquer objeto voador.

Pontos negativos

A arma tem alta eficácia. No entanto, o seu alcance é de apenas 10 km, o que, para um grande conflito, é curto.

Apesar do custo ser mais barato, a obrigatoriedade do uso de eletricidade ou de baterias pode ser um limitante, por garantir uma baixa autonomia sem recarga.