Uma idosa americana foi morta na Zâmbia depois que um elefante atacou um veículo que transportava turistas no Parque Nacional de Kafue.

Outra mulher ficou ferida e foi levada para um centro médico na África do Sul após o incidente, ocorrido no sábado (30), informou a empresa de conservação e hospitalidade Wilderness, que dirigia a viagem, num comunicado publicado terça-feira (2).

Outras quatro pessoas também sofreram ferimentos leves.

O CEO da Wilderness, Keith Vincent, disse que o veículo, que transportava seis convidados e um guia, foi “inesperadamente atacado” por um elefante durante a excursão para ver a vida selvagem, conhecida como safari.

“Nossos guias são todos extremamente bem treinados e experientes, mas infelizmente, neste caso, o terreno e a vegetação eram tais que a rota do guia ficou bloqueada e ele não conseguiu mover o veículo para longe do perigo com rapidez suficiente”, disse Vincent.

“Este é um acontecimento trágico e apresentamos as nossas mais profundas condolências à família da hóspede que faleceu”, disse ele.

“Também estamos, naturalmente, apoiando os hóspedes e o guia envolvidos neste incidente angustiante”, acrescentou.

Um helicóptero foi enviado ao local e as autoridades estão investigando.

Desde então, a falecida mulher foi indentificada como Gail Mattson, de 79 anos, por sua família, corrigindo a idade inicialmente citada por Wilderness.

O filho de Mattson, Blake Vetter, disse à CNN que a família soube do falecimento de Mattson na embaixada dos EUA. De acordo com Vetter, Mattson era avó e profissional hipotecária aposentada.

“Ela era amada por todos e era o centro das atenções”, disse Vetter. “Quer dizer, ela tinha 79 anos e queria passar um mês na África. Ela seria a primeira a entender que isso poderia acontecer. Todo mundo quer culpar o elefante e o motorista, mas não, foi um acidente estranho.”

A filha de Mattson, Rona Wells, também postou sobre seu falecimento no Facebook e chamou a viagem de “aventura dos sonhos” para sua mãe.

“Gostaríamos de compartilhar algumas fotos incríveis da viagem de nossa maravilhosa mãe à África do Sul com seus amigos e familiares. Infelizmente, ela perdeu a vida em um trágico acidente durante a aventura dos seus sonhos”, disse Wells.

A Zâmbia é popular entre os viajantes de safari graças a uma série de parques nacionais e à qualidade dos seus guias.

Kafue é o maior parque nacional do país e abriga mais de 200 espécies de animais. É conhecida pelos avistamentos de leões e leopardos, bem como por uma incrível diversidade de espécies de antílopes, muitas das quais raramente são vistas em outros lugares.

Esta não é a primeira vez que um turista americano morre no parque. Em setembro de 2016, Bianca Rudolph foi encontrada morta em sua cabana de caça após um tiro fatal de espingarda. Seu marido, Lawrence Rudolph, foi condenado no ano passado à prisão perpétua por seu assassinato.