O Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos (NPS) confirmou nesta segunda-feira (31/8) a segunda morte provocada pela enchente repentina que atingiu o Parque Nacional do Grand Canyon, no Arizona, no sábado (29/8). As equipes de resgate continuam as buscas por outras vítimas.

Nesse domingo (30/8), o NPS havia informado que mais de 20 pessoas ainda não tinham sido localizadas ou contabilizadas após a passagem da enxurrada.

A primeira morte confirmada foi a de um homem de 46 anos, encontrado nas proximidades de Crystal Rapids, no rio Colorado. A enchente atingiu principalmente a região de Bright Angel Creek, onde a elevação repentina do nível da água surpreendeu visitantes e pessoas que estavam acampadas ou fazendo trilhas.

Água subiu rapidamente

A enchente atingiu principalmente a região de Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, onde havia turistas, campistas e trilheiros. A força da água arrastou pedras, estruturas metálicas e outros detritos para o rio Colorado.

De acordo com relatos de visitantes, o nível do riacho subiu rapidamente após a chuva, obrigando grupos inteiros a procurar locais mais seguros. Pelo menos, 62 pessoas foram retiradas da área de helicóptero pelas equipes de emergência.

A inundação também destruiu grande parte das passarelas que atravessam o Bright Angel Creek, dificultando o acesso por terra e interrompendo a circulação em trechos das trilhas.

As equipes do NPS e do Departamento de Segurança Pública do Arizona participam das buscas, com apoio de outros órgãos. O serviço também pede que familiares e visitantes forneçam informações que possam ajudar a localizar pessoas que estavam nas áreas atingidas no momento da enchente.

Áreas do parque foram fechadas

Após a ocorrência, o Grand Canyon determinou o fechamento de Phantom Ranch, Bright Angel Campground e da trilha North Kaibab, entre outras áreas afetadas.

A circulação de embarcações no rio Colorado também foi suspensa por causa da grande quantidade de detritos carregados pela correnteza. As autoridades avaliam os danos e as condições de segurança antes de permitir a retomada das atividades.

A enchente também danificou uma tubulação importante para o abastecimento de água do parque. O sistema já passava por um projeto de modernização estimado em US$ 208 milhões. Diante dos danos, foram adotadas medidas para reduzir o consumo de água, o que também afeta a hospedagem e a permanência de visitantes no interior do parque.

Risco de novas enchentes

As condições meteorológicas continuam sendo motivo de preocupação. A previsão indica possibilidade de novas tempestades no norte e no centro do Arizona, além do risco de outras enchentes repentinas e de correntes fortes.

Esse tipo de ocorrência pode ser especialmente perigoso em regiões de cânions. A chuva não precisa ocorrer exatamente no local onde a enchente acontece. A água pode se deslocar de áreas mais distantes e se concentrar rapidamente em canais, riachos e rios, provocando uma elevação súbita do nível da água.

 Por isso, as autoridades mantêm as orientações de segurança e pedem que pessoas que tenham informações sobre visitantes, campistas ou trilheiros que estavam nas áreas atingidas entrem em contato com os órgãos responsáveis pelas buscas.