A Agência Nacional de Busca e Salvamento (Basarnas) informou, em um comunicado, que a embarcação "Virgo Transport 8", que fazia a rota entre as cidades de Surabaya — na ilha de Java — e Banjarmasin — no sul de Bornéu —, deixou de transmitir sua posição por volta da 1h, no horário local (14h de sábado em Brasília).

De acordo com o relatório preliminar da agência de salvamento, durante o último contato, a tripulação informou que a embarcação enfrentava "condições meteorológicas adversas". As últimas coordenadas situam o navio a cerca de 80 milhas náuticas a sudoeste da localidade de Basirih, em Banjarmasin, no sul de Bornéu.

Segundo o registro de embarque, 240 pessoas estavam a bordo, de acordo com a Basarnas, que mobilizou várias embarcações para uma operação de busca e salvamento.

Os acidentes marítimos são comuns na Indonésia devido à precariedade da infraestrutura, à sobrecarga de passageiros e mercadorias, ao cumprimento pouco rigoroso das normas de segurança e às condições meteorológicas adversas.

As embarcações são um dos principais meios de transporte no arquipélago indonésio, formado por mais de 17 mil ilhas e com uma população de mais de 270 milhões de habitantes.

Em 2018, mais de 150 pessoas morreram afogadas quando um ferry naufragou em um dos lagos mais profundos do mundo, na ilha de Sumatra, em um dos piores acidentes desse tipo na história recente do país.