Em maio, Amos Hochstein, o homem de confiança do presidente dos EUA, Joe Biden, para manter o controle das tensões entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah, falou em um webinar.

“O que me preocupa todos os dias”, disse ele, “é que um erro de cálculo ou um acidente… atinja um ônibus cheio de crianças, ou atinja outro tipo de alvo civil, que possa forçar o sistema político de qualquer país a retaliar de maneira que nos leve à guerra. Mesmo que ambos os lados provavelmente entendam que uma guerra completa ou mais profunda não é do interesse de nenhum dos lados”.

O equivalente a esse ônibus chegou na noite de sábado nas Colinas de Golã ocupadas por Israel.

Um foguete, que Israel diz ter sido lançado pelo Hezbollah de Chebaa, no sul do Líbano, atingiu um campo de futebol na cidade drusa de Majdal Shams. Doze crianças, com idades entre 10 e 16 anos, foram mortas enquanto participavam de uma sessão de treinamento. O Hezbollah negou responsabilidade pelo ataque. Será que o medo de Hochstein de uma guerra em grande escala também se concretizará agora?

Se acreditarmos no ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, provavelmente sim. “Estamos nos aproximando do momento de uma guerra total contra o Hezbollah”, disse ele numa entrevista à televisão israelense no sábado à noite. “A resposta a este evento será correspondente”.

Os Estados Unidos aparentemente abençoaram a ação retaliatória, até certo ponto. “Defendemos o direito de Israel de defender os seus cidadãos de ataques terroristas”, disse o secretário de Estado Antony Blinken, antes de acrescentar que os EUA não queriam “ver a escalada do conflito”.

A resposta, até agora, tem sido relativamente tímida. Mais ataques provavelmente ocorrerão. “Estamos fartos de retórica elevada e palavras vazias acompanhadas de ações débeis”, disse o ex-primeiro-ministro israelense Naftali Bennett à CNN. “A única maneira de impedir tudo isso, a única maneira de impedir que nossos inimigos nos atinjam… é revidar e acertá-los. Não há outra maneira.”

Há meses que a comunidade internacional tenta diminuir as tensões entre Israel e o Hezbollah. Com o representante mais forte do Irã estimado em ter pelo menos 150.000 mísseis e foguetes apontados para sul, o medo é de uma guerra que devastaria o Líbano e causaria sérios danos a Israel.

Além disso, como Aaron David Miller, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, disse à CNN, “tem o potencial de criar uma situação que nunca vimos nesta região: uma grande guerra regional, que poderia atrair o Golfo ”. Ele alerta que isso também poderá levar a um confronto direto entre os Estados Unidos e o Irã.

E, no entanto, ao longo dos últimos quase 10 meses de combates, Israel, o Hezbollah e o Irã sempre recuaram do que parecia ser o limite. Em janeiro, Israel matou um importante líder do Hamas em Beirute. A guerra total não se materializou. Em abril, Israel matou um alto comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRCHG) em Damasco. Em resposta, o Irã lançou ataques sem precedentes contra Israel. A guerra total não se materializou.

O status quo, é claro, também não pode continuar. Dezenas de milhares de israelenses foram deslocados de suas casas. Grandes áreas do norte de Israel são como cidades fantasmas. Um quadro semelhante ocorre no sul do Líbano. A melhor maneira de evitar uma guerra total entre Israel e o Hezbollah, diz Blinken, é conseguir um cessar-fogo em Gaza.

Mas isso seria apenas uma solução de curto prazo. Israel quer remover totalmente a ameaça do Hezbollah, transferindo-o de volta para o rio Litani, de acordo com a Resolução do Conselho de Segurança da ONU que pôs fim à última grande guerra entre os dois em 2006. “Se o mundo não afastar o Hezbollah da fronteira , Israel fará isso”, disse o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, em dezembro.

E assim, apesar dos bombardeamentos, das pressões internas, dos receios e das escaladas, os combates entre Israel e o Hezbollah continuam a ferver. Ninguém parece querer esta guerra. Mas, como Hochstein alertou no mesmo webinar: “Historicamente, as guerras começaram em todo o mundo, mesmo quando os líderes não as queriam, porque não tinham escolha”.