O "Wetland virus" poderia ser a próxima ameaça sanitária mundial? Transmitido por carrapatos, este vírus está causando preocupação.

Identificado pela primeira vez na China em 2019, este patógeno surge em zonas úmidas. Cientistas estão investigando seus potenciais perigos.

A história começa com um homem de 61 anos picado por um carrapato na Mongólia Interior. Rapidamente, febre e vômitos o levam a procurar atendimento médico, mas os antibióticos se mostram ineficazes.

As análises finalmente revelam um vírus desconhecido, estreitamente relacionado ao temível vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo. Este "Wetland virus" (entenda-se "vírus das zonas úmidas") imediatamente desperta o interesse dos pesquisadores.

Os pesquisadores então coletaram mais de 14.000 carrapatos para rastrear este vírus. Resultado: quase 2% desses carrapatos testaram positivo, provenientes de cinco espécies diferentes.

Analisando amostras de sangue de roedores e de animais de criação, os cientistas também detectaram o vírus em vários mamíferos, incluindo ovelhas e porcos.

Testes em guardas florestais mostraram anticorpos contra o vírus, evidência de sua propagação para humanos. Finalmente, exames realizados em hospitais próximos revelaram que cerca de vinte pessoas hospitalizadas estavam contaminadas, às vezes com sintomas alarmantes. Se febre, náuseas, tonturas, dores nas costas e erupções cutâneas constituem os sintomas típicos, um caso de coma sugere um possível impacto no cérebro.

Todos os pacientes se recuperaram; no entanto, experimentos em laboratório mostram que o vírus, injetado em camundongos, pode causar infecções mortais e atingir órgãos vitais, incluindo o sistema nervoso. Um sinal de alerta para os pesquisadores.

Como o Wetland virus é transmitido para humanos?

O Wetland virus é transmitido principalmente por picadas de carrapatos, especialmente aqueles de espécies presentes em zonas úmidas do norte da China. Quando um carrapato infectado morde um humano, ele pode injetar o vírus, potencialmente desencadeando uma infecção.

Os estudos também mostram que algumas espécies de animais, incluindo roedores, ovelhas e cavalos, podem abrigar este vírus. Esses animais atuam como reservatórios, permitindo que o vírus persista nos ecossistemas onde os carrapatos vivem, aumentando o risco de transmissão para humanos.

As pesquisas sobre carrapatos nas zonas úmidas chinesas revelaram que até cinco espécies de carrapatos podem ser portadoras do vírus. A propagação do Wetland virus permanece, portanto, uma preocupação, especialmente para as populações expostas nessas regiões.