Entre os brasileiros, tomar café todos os dias pela manhã é um costume muito difundido, seja em casa, seja na padaria, seja ao chegar no trabalho. Em especial nas empresas, tomar aquele cafezinho no meio do dia ou nos intervalos de descanso é uma prática comum, que aumenta o consumo diário de cafeína. No entanto, há quem diga que café faz mal.

Será que isso é verdade? Será que devemos diminuir ou evitar o consumo de café? Neste texto, você descobrirá se o café faz mal para a saúde do coração, se há um limite de consumo ou se traz benefícios. Acompanhe!

Café faz mal à saúde cardíaca e em geral?

O consumo do café é comum há cerca de mil anos. Esse hábito fez as pessoas perceberem que a bebida ajudava na concentração e a ficarem acordadas por mais tempo.¹ Por esse motivo, o grão passou a ser alvo de pesquisas médicas para a avaliação dos seus benefícios e malefícios. 

Efeitos da cafeína no sistema nervoso central

Descobriu-se que a cafeína tem efeito psicoestimulante (aumenta o estado de alerta e concentração) e diversos efeitos fisiológicos.² Estudos demonstram que a cafeína, quimicamente denominada trimetilxantina, é um potente estimulante do sistema nervoso central (SNC) e pode tornar o indivíduo quimicamente dependente.

Para se ter uma ideia, 100 xícaras de café (10 gramas de cafeína) podem causar a morte de uma pessoa de 70 quilos.4 Além disso, quem ingere café em excesso pode ter insônia, falta de ar, ansiedade e tremores.

Outros efeitos da cafeína

Em relação à saúde do coração, o consumo exagerado de café pode aumentar a pressão arterial e causar arritmia cardíaca (aumento dos batimentos do coração) e até infarto.

No que diz respeito aos malefícios à saúde em geral, o café em excesso pode causar refluxo gástrico, dores de cabeça e náuseas. Em pacientes que já têm histórico de ansiedade, os efeitos adversos da cafeína podem incluir crises de ansiedade. 

Muito se fala em vício em café — e ele é real. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a dependência química, em geral, é definida pela existência de, pelo menos, três dos sintomas a seguir (o que inclui a dependência de cafeína):

• grande desejo ou compulsão por usar a substância;
• abstinência fisiológica (sentir-se mal sem a substância);
• dificuldade para controlar o consumo;
• abandono de interesses alternativos;
• persistência no uso;
• tolerância crescente aos efeitos da substância.

Mas qual será a quantidade segura? Será que há uma quantidade de café que, além de não fazer mal, ainda faz bem à saúde? Veja, adiante, o que dizem os especialistas.

O que dizem os especialistas sobre o assunto?

De acordo com uma pesquisa, 400 miligramas de cafeína (4 xícaras) por dia são uma quantidade segura para consumo. No entanto, vale ressaltar que estudos apontam que a cafeína pode levar ao aumento da pressão sanguínea e elevar o risco de desenvolver arritmias cardíacas.

Segundo o periódico Embrapa Café, há pessoas que consomem café à noite para estimular a vigília — para trabalhar ou estudar, por exemplo. Mas isso não é recomendado, já que o sono desempenha um papel fundamental tanto no aprendizado como na consolidação da memória. Portanto, ao tomar café no período noturno com o intuito de permanecer acordado, o indivíduo pode ter a atenção prejudicada, bem como a memória no dia seguinte.

Em relação a dores de cabeça, incluindo a enxaqueca, uma pequena quantidade de café pode ajudar a aliviar a dor. Tanto é verdade que alguns medicamentos para cefaleia contém 50 miligramas de cafeína em sua composição.

Na memória de longo prazo, o consumo moderado também benefícios. Pode até mesmo ajudar a prevenir doenças degenerativas cerebrais, como o Mal de Parkinson, a doença de Alzheimer e outras demências.

A cafeína tem sido associada, ainda, ao aumento da concentração sanguínea de ácidos graxos livres no sangue. Com isso, ela seria capaz de mobilizar gorduras, poupando o glicogênio (um estocador de glicose) dos músculos e diminuindo o cansaço extremo, o que melhora a contração dos músculos e justifica o efeito termogênico do café se usado antes da prática de exercícios de resistência.

Qual a quantidade diária recomendada de consumo da cafeína?

A quantidade diária recomendada de café é de três a quatro xícaras por dia. Com esse consumo moderado, a cafeína normalmente não faz mal à saúde. Beber quatro xícaras pequenas de café diariamente diminui em 11% a chance de desenvolver insuficiência cardíaca.

Você sabe quanto tempo leva para a cafeína sair do organismo? Este estimulante permanece no corpo por pelo menos duas horas e, no máximo, 12 horas. Essa variação depende da taxa de absorção e do metabolismo individual.

Qual a importância da alimentação equilibrada?

Uma alimentação equilibrada é capaz de trazer diversos benefícios ao organismo, já que o corpo receberá os nutrientes em quantidades adequadas. Os alimentos coloridos, por exemplo, trazem uma ampla variedade de antioxidantes.

As maiores propriedades desses elementos estão no combate aos radicais livres, moléculas que podem levar a doenças degenerativas de envelhecimento e morte celular. O café, por exemplo, contém antioxidantes, sendo que seu consumo moderado é capaz de atuar contra os radicais livres.

Por fim, o café não é a única fonte de cafeína existente. Bebidas como os chás verde, preto e mate têm altas concentrações da substância em sua composição, bem como bebidas à base de cola e o chocolate. Portanto, é importante que esses elementos entrem na conta da quantidade diária de cafeína a ser consumida.

Neste artigo, você viu que o café faz mal à saúde apenas se consumido em excesso. Descobriu também que várias pesquisas apontam os malefícios do café para o coração no caso do consumo excessivo, mas que seu consumo moderado pode trazer benefícios à saúde.

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