Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Copenhagen, na Dinamarca, descobriu um novo medicamento para perda de peso que reduz o apetite, aumenta o gasto calórico e melhora a sensibilidade à insulina sem causar náusea ou perda de massa muscular. A descoberta foi publicada na revista Nature nesta quarta-feira (13).

O achado oferece uma alternativa para o desenvolvimento de novos tratamentos para obesidade e diabetes tipo 2 que sejam mais tolerados pelos pacientes.

Medicamentos como a semaglutida (Wegovy e Ozempic) e a tirzepatida (Mounjaro) têm ganhado popularidade por levar a uma grande redução do peso corporal e por seus efeitos no controle da glicemia. No entanto, eles também são conhecidos por apresentarem efeitos colaterais como náuseas e vômitos.

“Embora as terapias baseadas em GLP-1 [como a semaglutida e a tirzepatida] tenham revolucionado o tratamento de pacientes com obesidade e diabetes tipo 2, aproveitar com segurança o gasto de energia e controlar o apetite sem náuseas continuam sendo dois Santos Graais neste campo. Ao abordar essas necessidades, acreditamos que nossa descoberta impulsionará as abordagens atuais para tornar tratamentos mais toleráveis ​​e eficazes acessíveis a milhões de indivíduos a mais”, afirma Zach Gerhart-Hines, professor associado do NNF Foundation Center for Basic Metabolic Research (CBMR), da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, em comunicado à imprensa.

Para chegar à descoberta, os pesquisadores testaram os efeitos da ativação do receptor de neurocinina 2 (NK2R) em camundongos. A equipe identificou esse receptor por meio de triagens genéticas que sugeriram que ele desempenhava um papel na manutenção do equilíbrio energético (balanço entre as calorias consumidas na alimentação e gastas durante o dia) e no controle da glicose.

Os pesquisadores descobriram que a ativação do NK2R aumentou com segurança a queima de calorias, mas também diminuiu o apetite sem causar sinal de náusea.

Estudos posteriores feitos em primatas não humanos com diabetes tipo 2 e obesidade mostraram que a ativação do NK2R também reduziu o peso corporal e reverteu o diabetes, aumentando a sensibilidade à insulina e diminuindo o açúcar, os triglicerídeos e o colesterol no sangue.

“Um dos maiores obstáculos no desenvolvimento de medicamentos é a tradução entre camundongos e humanos. É por isso que ficamos animados que os benefícios do agonismo do NK2R foram traduzidos para primatas não humanos diabéticos e obesos, o que representa um grande passo em direção à tradução clínica”, diz Frederike Sass, estudante de doutorado do CBMR, na Universidade de Copenhagen, e primeira autora do estudo.

Para os cientistas, a descoberta pode levar ao desenvolvimento de uma próxima geração de terapias medicamentosas para diabetes tipo 2 e obesidade, com soluções mais eficazes e toleráveis para a população. Atualmente, a Universidade de Copenhagen detém os direitos de patente do N2KR.