Você provavelmente já ouviu que estalar os dedos pode causar artrite — um alerta repetido por gerações. Mas será que essa crença tem algum fundamento?

De acordo com a especialista Fiona Sweny, ex-diretora de saúde digital da rede Holland & Barrett, o som que ouvimos ao estalar os dedos é provocado pela liberação de gás dentro das articulações. Esse fenômeno é chamado de crepitus.

As articulações — como os joelhos, cotovelos e dedos — conectam dois ossos e permitem o movimento. Elas são estabilizadas por ligamentos e revestidas por cartilagem, um tecido liso e resistente que reduz o atrito entre os ossos. Quando estalamos essas articulações, ocorre uma mudança de pressão que leva à formação de bolhas de gás no líquido sinovial (que lubrifica a articulação). Quando essas bolhas se rompem, ouvimos o “estalido”.

Mas será que isso é perigoso? A ciência indica que não. Diversos estudos não encontraram uma relação direta entre o hábito de estalar as articulações e o desenvolvimento de artrite. No entanto, pessoas que já sofrem da doença podem, sim, sentir estalos e dor causados pelo desgaste da cartilagem.

O som também pode estar relacionado a fatores anatômicos, como o movimento de um ligamento sobre um osso saliente, e é mais comum entre pessoas com hipermobilidade — que têm uma flexibilidade maior nas articulações. Com o envelhecimento, esse estalido também pode aumentar, devido à degeneração natural da cartilagem.

Segundo Sweny, não há motivo para alarme: “As articulações ruidosas são muito comuns e raramente indicam algo grave.”

Após o estalo, pode levar cerca de 15 a 20 minutos para que a articulação possa ser estalada novamente — tempo necessário para que as bolhas de gás se dissolvam e a articulação volte ao estado neutro.