O tráfego ficou congestionado nas rodovias da Flórida na segunda-feira (7), enquanto moradores da área de Tampa deixaram suas casas devido à aproximação de um furacão de Categoria 5.

Vídeos divulgados pelas autoridades locais no X mostraram filas de veículos se movendo lentamente para fora da área de Tampa. O vídeo foi acompanhado por uma mensagem pedindo aos moradores que dirigissem com segurança e prevendo longos atrasos.

O furacão Milton se fortaleceu rapidamente no sul do Golfo do México na segunda-feira, enquanto se aproximava da borda norte da península de Yucatán, que separa o Golfo do Mar do Caribe, e que abriga pontos turísticos e portos de carga, com um impacto esperado na Flórida esta semana.

O furacão de Categoria 5, o mais forte na escala Saffir-Simpson, deve gerar uma ressaca que pode elevar os níveis da água em até 1,8 metro ao longo da costa norte de  Yucatán, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA.

Intensificação rápida quase sem precedentes

O furacão Milton se intensificou rapidamente em um nível quase sem precedentes, chegando à categoria 5 devido ao recorde de calor nas águas do Golfo do México.

Espera-se que ele cresça em tamanho, o que significa que, embora possa diminuir de categoria, seus impactos perigosos serão espalhados por uma área muito maior.

A previsão é que a tormenta chegue à costa do Golfo da Flórida nesta quarta-feira (9). O olho do furacão pode chegar em qualquer lugar da costa da Flórida: de Cedar Key, ao norte, à Naples, ao sul, incluindo possivelmente as áreas de Tampa ou Ft. Myers.

Recentemente, o furacão Helene atingiu a costa do Golfo da Flórida como uma tempestade e chegou à região de pântanos como furacão de categoria 4.

As autoridades estão pedindo aos moradores — ainda em recuperação pelos danos — que se retirem ou se preparem para outra tempestade com risco de morte.