Ao menos 13 pessoas morreram devido a uma severa onda de calor que sufoca há duas semanas os Estados Unidos, segundo as autoridades, enquanto a qualidade do ar piora devido aos incêndios florestais no vizinho Canadá, atribuídos por especialistas às mudanças climáticas.

O maior número de vítimas, 11, foi registrado no condado de Webb, sul do estado do Texas (sul), na fronteira com o México.

"Houve dez mortes relacionadas com o calor, que eram residentes do condado de Webb, e a décima primeira morte foi de uma pessoa de um condado vizinho, levada a um hospital local nosso", disse à AFP uma porta-voz dessa jurisdição.

Enquanto isso, um adolescente morreu na semana passada enquanto fazia caminhada no parque texano Big Bend, onde a temperatura passava dos 40ºC. Seu pai também morreu, mas em um acidente de trânsito enquanto foi buscar ajuda.

Na semana passada, no estado vizinho da Louisiana (sul), uma mulher de 62 anos morreu depois que uma tempestade deixou sem energia — e, consequentemente, sem ar-condicionado — milhares de famílias. "Foi encontrada em 21 de junho em uma área que ficou sem energia por um período de tempo prolongado. Sua morte esteve relacionada com o calor", informou o Departamento de Saúde de Lousiana.

A sensação térmica dos últimos dias beirou os 45ºC no sul dos Estados Unidos. Em várias cidades do Texas, como Houston, de 2,3 milhões de habitantes, as autoridades puseram à disposição dos cidadãos suas instalações com ar-condicionado, caso alguma pessoa não dispusesse de energia ou do aparelho.

O asfalto de algumas ruas de Houston sofreu rachaduras devido ao calor excessivo, informaram as autoridades.

Enquanto isso, ao norte, o Canadá enfrenta a pior temporada de incêndios florestais de sua história, atribuídos, entre outros fatores, ao calor excessivo.

A fumaça se desloca para o sul e territórios do centro-oeste até a costa leste dos Estados Unidos, onde moram mais de 120 milhões de pessoas, permaneciam sob alerta de qualidade do ar.

Nesta sexta, a qualidade do ar em cidades como Nova York e Filadélfia era considerada insalubre, segundo a plataforma do governo Airnow.

Recentemente, foram emitidos alertas de Ontário, do norte de Minnesota e Michigan até Nova York e de estados do sudeste da Carolina do Norte e Geórgia, somando-se à lista grande parte das cidades na região dos Grandes Lagos da América do Norte.

A fumaça dos incêndios florestais também se deslocou através do oceano Atlântico até países europeus, incluindo Portugal e Espanha.